Родился в семье военнослужащего. Впоследствии его отец дослужился до звания генерал-полковника, возглавлял Главное бронетанковое управление. Максим Галкин окончил факультет лингвистики Российского государственного гуманитарного университета, учился в аспирантуре, занимался научной работой. Известность получил как актер-пародист. Дебютировал в Студенческом театре МГУ в спектакле "Фонтаны любви к ближнему", затем в спектакле "Кабаре 03", где выступал с пародиями. В 1994 году впервые выступил на сцене государственного театра Эстрады в программе "Дебюты. Дебюты. Дебюты." С 2001 года - ведущий телепрограммы "Кто хочет стать миллионером?" на Первом канале. Один из ведущих второго сезона телепроекта "Две звезды"(2008). Первый сольный концерт артиста состоялся в Витебске на фестивале "Славянский базар-2001".
