История провинциальной русской семьи, с искренней непосредственностью рассказанная десятилетним мальчиком Степой. В силу возраста беспощадная реальность, в которой его окружают вечно пьяные родственники и неухоженный быт, преломляется через чистоту восприятия. «Мальчик» — портрет ребенка, который еще не познал горечи жизни, еще счастлив, еще находит повсюду радость и светло улыбается, не задумываясь о будущем.