Доктор Картрайт был найден убитым неподалёку от почтового отделения, которое было ограблено в эту же ночь. Сержант полиции сразу же предположил, что доктора застрелила свояченица Картрайта, с которой он встречался в этот вечер. Но констебль Морс выдвинул свою версию...
В Оксфорде за неделю произошло несколько убийств, казалось бы, ничем не связанных между собой. Морс предположил, что в городе орудует маньяк. Затем была похищена маленькая девочка. Чтобы сохранить жизнь ребёнку, у детектива есть только 12 часов...
На военном заводе, принадлежащем известной английской корпорации, убит сборщик корпусов ракет. Преступление произошло как раз в тот момент, когда приехала правительственная делегация, чтобы поддержать компанию при заключении крупной сделки с французами. Под подозрение попадает один из соучредителей компании, но Морс, изучив прошлое убитого, находит настоящего преступника...
Пожилого мужчину на улице сбивает автомобиль. Водитель скрывается. Свидетелей нет. Погибшего опознаёт жена. Им оказывается профессор античной литературы Алистер Коукноррис. Морс на всякий случай проверяет все связи покойного. Выясняется, что профессор пытался помешать совершению крупной сделки с недвижимостью, лишавшей местных фермеров земли...