После четырёх месяцев бумажной работы Морс возвращается в свой участок в Оксфорде. На этот раз ему предстоит расследовать дело о пропавшей молодой девушке. Вместе с инспектором Фредом Сёздей они разворачивают настоящую поисковую операцию. Расследование главного героя проваливается с треском. Он не может смириться с этим и вновь пытается узнать правду об этом загадочном происшествии.
Англия, 1965 год. В музее естествознания убит и ограблен Адриан Вайс. Последними посетителями были пожилая пара и школьная экскурсия, поэтому в поисках возможных свидетелей Индевор Морс отправляется в школу для девочек. По возвращении он находит в кармане своего плаща записку "Спаси меня...".
В своём доме обнаружена 43-летняя Вивьен Хелгейн, задушенная шёлковым чулком. Незадолго до этого были найдены тела ещё двух женщин. Все они были замужем, хотя ни у одной из них на пальце не было обручального кольца. Почему "душитель" выбирал именно замужних женщин? Детектив Морс предполагает, что в городе действует серийный убийца...
Джордж Олдридж, сбежавший из тюрьмы незадолго до своего освобождения, найден мёртвым в реке. В это же время пропал одиннадцатилетний мальчик Томи Корк, который, возможно, был свидетелем убийства. Детектив Морс полагает, что в убийстве Джорджа Олдриджа и исчезновении мальчика замешаны полицейские...